Las
características de su fauna y flora convierten a las Islas Galápagos en un
territorio único en el mundo. La naturaleza extraordinaria de las islas ha
impresionado a naturalistas, científicos diversos y visitantes. En 1930 empieza
la preocupación de las autoridades del Ecuador y de los científicos del mundo
para evitar que se destruya este museo natural. En 1936 se declaran zonas de
reserva de flora y fauna a 14 islas del archipiélago.
El gran
interés científico y turístico a nivel mundial por este archipiélago ha sido
originado, en gran parte, por la facilidad para observar diferentes especies de
una fauna variada que incluye a la tortuga gigante, su promedio de vida es 150
años, de la cual persisten 11 de las 14 subespecies originales.
La iguana
marina es también de suma importancia, por constituir el único reptil adaptado
a la vida del mar. El gran número y variedad de aves constituyen un gran
interés para científicos y turistas, alrededor de 56 variedades habitan el
archipiélago, de las cuales ceca de 27 se encuentran sólo en Galápagos y
algunas son endémicas de una sola isla.
Galápagos
posee una fauna terrestre y marina muy diversa e impresionante como las iguanas
marina y terrestre, lobo de dos pelos, gavilán de galápagos, garza de lava,
iguana terrestre de Santa F, gaviotas de cola bifurcada y de lava, albatros de
galápagos, culebra, fragatas real y común, tortuga gigante, pinzones de Darwin,
murciélago de galápagos, ballena jorobada, cormorán, el cucuve, rata endémica,
ratón de galápagos, flamingo, pingüino de galápagos, que viven en las zonas más
frías, piqueros, lobo marino, la lagartija de lava y la golondrina.
El resto
de fauna terrestre, como cabras, asnos, cerdos, caballos, vacas, perros, gatos
y ratas, ha sido introducida desde el continente por piratas, balleneros y
colonos en los últimos siglos.
Las islas
Galápagos están consideradas como el mayor laboratorio natural del mundo. Antes
de Darwin, la teoría de la inmunidad de las especies no era cuestionada. La
teoría de la evolución de Darwin cambió el panorama científico. Cuando Charles
Darwin visito las islas, estudió algunas especies, principalmente los pinzones
y las tortugas, de sus estudios, concluyó que estas especies habían
evolucionado de distintas formas en cada isla. La naturaleza había dispuesto
que se adaptase mejor al medio ambiente para aumentar sus probabilidades de
supervivencia.
Según el Plan de Manejo del Parque establece que
la biodiversidad faunística totaliza 137 especies animales de las cuales 108
son de aves, 12 de mamíferos y 17 reptiles. En Galápagos no hay anfibios
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